Verdens byer står over for en gigantisk udfordring. Samtidig med, at de skal være lokomotiv for økonomisk vækst og social integration, skal de omstille sig til en bæredygtig udvikling. Hvis det ikke lykkes, vil mange af verdens storbyer få enorme problemer med stormfloder, hedebølger og stigende havniveau – et scenario hvor en apokalyptisk science fiction film som Waterworld bliver til hård virkelighed.